2014年4月4日，田中將大，這名來自日本的投手在所有人的矚目下，投出了在美國的第一球。
時間回到2006年，高二就帶領所屬高中"駒澤大學苫小牧附屬高中"(簡稱駒大苫小牧)拿下甲子園勝利的田中將大升上了高三在甲子園激戰幾輪後，比賽進入到尾聲，要對決當時聲勢如日中天，名校早稻田大學附屬實業學校(簡稱早實)，外型帥氣又斯文，在投手丘上時常拿出手帕擦拭，因此得到"手帕王子"美名的齋藤佑樹。兩人的投球內容如出一轍，具有力量的快速球，相當有誘惑性的指叉球，變化角度大的曲球，容易混淆視聽的變速球。兩人的對決，吸引了爆滿的觀眾擠進位於兵庫縣的高中棒球聖地--甲子園球場。揮灑青春的汗水，一球入魂的對決，只準贏不能輸的單淘汰賽制，這些都是吸引球迷進場的理由，高中棒球或許技術不夠純熟，或許表現不如職業選手，但那種一股腦的拼勁，無怨無悔的為了棒球而奔馳，正是日本甲子園最吸引人的地方。鏡頭回到兩人，當時早稻田雖為棒球名校，連王貞治都是來自該校的好手，但早稻田從未拿過夏季甲子園的冠軍，希望全寄託在手帕王子的身上。反觀另一邊，來自北海道的駒大苫小牧04,05年都拿下冠軍，甲子園睽違57年的二連霸，並以史上只發生一次的三連霸為目標前進。
兩人激戰連連，比數僵持1:1，比賽進入延長賽之後還是無法分出高下，就這樣進行了15局，比數還是停在1:1。齋藤佑樹連三天完投，這場主投15局，用了178球送出16次三振，三天總和他在43局中用了435球。田中從第三局起接替投球 12又2/3局165球 賞給對手10次三振，兩人都在第八局各掉一分，這場史詩級的冠軍賽，因為規則的關係，超過15局平手隔日須再戰一場，許多球迷甚至索性球場外席地而睡，隔日，超過滿場五萬人的球迷再度湧入甲子園球場，就為了一賭兩名天才投手的對決。
早稻田很快的連下兩城，先馳得點，但駒大苫小牧不斷的追分，比賽進到最終9局上半，先攻的駒大苫小牧1:4三分落後，但他們不放棄，一路追趕，很快的連拿兩分讓比賽只剩下一分差，但緊接而來的是連兩出局。可以說是上天的安排吧，駒大苫小牧的最後一棒打者正巧輪到田中將大，"齋藤VS田中 一分差最後的對決" 主播如此形容著，齋藤的體力已經逼近臨界點，但這宿命的安排，兩人一球,一球的對峙著，手帕王子使出渾身解數，甚至飆出全場最快的147KM，4球,5球,6球，兩人纏鬥到了第七球，那是一顆144KM快速直球。
"齋藤的夏天，榮冠歸於18歲的鐵腕"日本的媒體用斗大的標題這樣描寫著，他帶領早稻田達成創隊102年來首度在夏季甲子園奪冠的夢想，田中只能黯然退場，但他沒有落淚，只有臉上淡淡的微笑，裝起紀念品的球場黑土並離開。
兩人畢業後，職業球團積極爭取加入職棒，田中將大二話不說，投身職棒選秀會，並被同樣位於東北的球團--東北樂天金鷲選中簽約，而聲勢正旺的手帕王子齋藤佑樹選擇繼續升學，考進大學名校早稻田大學，希望自己能學會更多知識並得到更多磨練自己的機會再投身職棒。兩人宛如站在命運的十字路口，分別選擇了不同的道路，也得到了截然不同的結果......。
2011年，齋藤大學畢業並加入北海道火腿鬥士隊，當年他的競爭夥伴，田中已在日本職棒中大放異彩，成為一名叱吒風雲的王牌投手，兩人也在該年9/10同場對決，田中九局失1分拿下勝利，齋藤八局失4分承擔敗投，這一戰，似乎看出兩人已經進到不同的境界了。該年，田中拿下19勝5敗，防禦率1.27，皆為生涯最佳表現。反觀齋藤僅有6勝6敗2.69防禦率的表現，讓許多期待他表現的球迷朋友不免有些失望，他自己在急著繳出好表現的情況下，弄傷了自己的手臂，至今仍在一二軍載浮載沉。
回到我們的主角 田中將大，他在加入職棒後，首年就送出196次三振，他犀利的指叉球絕對是功臣之一，雖然在生涯初登板面對大榮鷹(軟銀前身)，脫序的投球表現 1 2/3局掉6分退場，但爾後他表現越來越理想，以新人之姿入選明星賽並在季末拿下新人王的大獎，一年比一年，他的表現更上層樓。2011年更可說是他的代表作之一，全年拿下14場完投 6場完封 19勝5敗 1.21防禦率 送出241次三振，甚至在11年8月27日對決軟銀的比賽中，單場18次三振成為單場三振次數第二多的選手，如此驚人的表現開始被MLB球團相中，不過礙於規定，必須打滿7年才能取得海外加盟的資格，MLB球隊只能在旁觀望，再等待兩年。
2013年他更寫下了不可能的紀錄，在開季前就已是6連勝的他，開季後無人能擋，一場一場的贏球，甚至幾度差點輸球，他靠著他的穩定性，不斷苦撐，留給隊友逆轉的機會。24勝0敗，是他最後在2013球季寫下的不可能的紀錄，跨季30連勝，也成為了世界紀錄。而他的韌性，不只在球季中展現。該年季後賽，樂天面對巨人，東北金鷲要尋求2005創隊以來的首座日本冠軍，球團也希望能將勝利留給東北，帶給他們從311地震後重新爬起的勝利。第六戰賽前，樂天取得3勝2敗聽牌優勢，但巨人極力反抗，接連安打串連攻勢，當時先發投手正是田中將大，他苦撐9局燃燒自己共投了160球，但還是以2:4敗下陣來，比賽進入最後第七戰。雙方激戰許久，樂天取的3:0領先，眼看比賽將進入九局，勝利只差一步之隔，此時，總教練走上場，面帶不知是竊笑還是微笑的換投手。
"樂天更換投手，背號18，田中將大"
全場響起了Funky Monkey Baby的 あとひとつ (還有一個)，這曾是田中的登場歌，場邊滿場樂天隊的球迷大合唱，期待著距離他們睽違已久的勝利只差一局。一出局，兩出局，一好球，兩好球......，或許你並不知道，前一天才燃燒自己手臂的他，是用什麼力氣撐完這第九局，我也不清楚，可能正如同媒體所形容，他是受上天眷顧的天之子，也或許那是一股來自東北男兒，充滿韌性及毅力的特質才能辦到的事。
TANAKA(田中)，TANAKA，TANAKA，全場的球迷這麼叫著，
三振出局!!!!142公里快速指叉球!!!主播不顧一切的大吼著，田中也開心的狂吼，05年成軍以來的第一冠留在東北，
田中將大，18號，投手，這絕對深深烙印在東北的每一位球迷心中。
7年1億5千5百萬美金，我都不敢想像那是多大的一筆錢，田中以如此高薪加盟MLB紐約洋基，第一戰雖然就被敲出一發全壘打，不過隨即穩定下來，拿下第一場勝投，之後再贏三場後，跨季34連勝的數字停了下來，但他樹立了一個後人難以達成，甚至是難以想像的紀錄。在洋基的新人年，以13勝5敗收場，2.77的自責分率也入選了美國職棒的明星賽。雖然在2015年他因為受傷缺席許多場比賽，但近日復出表現依舊，尤其是他那顆"消失的魔球"之稱的快速指叉球讓美國打者完全摸不著邊，我們期待才27歲的他，能夠在美國職棒繼續帶給我們更多驚奇，讓我們看到這位神之子更多不凡的表現，繼續把自己傳奇般的紀錄推向更高峰。
如果當年，他選擇繼續升學，或是他的勁敵齋藤選擇直接投入職棒，現在不知兩人會有什麼表現。謙虛的田中，不把任何功勞掛在嘴上，稱許隊友的表現，加上自己不貪圖連勝的數字，唯一要做的，就是一場一場做好自己的工作，勝利就自然會到口袋中。
兩人在命運的十字路口的交錯，在甲子園球場瘋狂般的表現，如今變成了廣為流傳的故事，但無論如何，棒球，不到27人出局，還沒結束。哪怕你在高中奪冠失利，黯然退場，只要你堅持自己，一步一步的前進著，成功，自然就在不遠中。彷彿還看見，當時的那個田中，仍然在球場揮灑著自己的汗水，他就是
19號，投手，田中將大
Masahiro Tanaka
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